Band Aid

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Band Aid and the Power of Networking

I was dreading the conversation with Luis. His program at Whirlpool had to be cut due to budget constraints, and I knew I had to let his services go. As the customer, I had all the right to do it, and I could have sent an email and be done, but I decided he deserved to hear from me. So I called him, and we hit it off; he understood and stayed in touch. A few years later, he invited me to give the keynote at his company’s conference in Boston. 

After the event, I was caught in a downpour, desperately trying to get a taxi to the airport. A person I had spotted in the audience at the event approached me and said, “Want to share an Uber?” I didn’t know what Uber was, but I was so desperate I agreed. I could have opened my computer to work but decided to start a conversation and catch up with e-mail on the plane. I learned that Dennis worked in innovation at Exelon, and we'd exchanged contacts by the time we reached the airport. What seemed like a random encounter would later bring Exelon into my orbit, sending dozens of students to the innovation certification program I was about to create.

That program was born from another connection: Phil, the innovation-passionate CEO of the local hospital who had deep connections at Notre Dame. His idea to create an innovation certification course quickly became a shared mission, and we brought others along. As we built the curriculum, I leaned on relationships I’d nurtured for years—people who became the teachers, Luis being one of them, and, through their networks, brought in the first wave of students. Thanks to that Uber ride, Exelon became the program’s biggest supporter, sending groups of students to every session for years.

Another trusted relationship in Chicago introduced me to new contacts who joined the program. One of them was Sandra. We shared coffee, and I learned that she was a consultant for innovation in her native Chile. I invited her to the program, and she was so impressed by the course that she asked me to co-write a book with her. That book became a reality through a conversation with mutual curiosity and respect.

It’s incredible how everything connected: a vendor I almost let go of, a rainy-day Uber ride, a colleague’s idea, and a simple introduction in Chicago. The world of music is full of examples of networking; probably the most impactful of all is Band Aid. 

In 1984, Bob Geldof, the lead singer of The Boomtown Rats, was watching a BBC report on the devastating famine in Ethiopia. The haunting images of starving children moved him so much that he decided to pick up the phone and call Midge Ure of Ultravox. In that call, Geldof shared an idea: What if they brought together some of the biggest names in British music to record a song, the proceeds of which could go directly to famine relief?

One call led to another, and soon, Geldof and Ure had assembled a who’s who of the British music scene: Duran Duran, George Michael, Sting, Bono, Phil Collins, Boy George, and many other music icons came together in a whirlwind 24-hour recording session to create the now-legendary “Do They Know It’s Christmas?” The song became an instant hit, raising millions for famine relief and sparking a wave of global attention to Ethiopia’s plight. 

The overwhelming success of Band-Aid inspired Geldof to dream even more significant. What could an entire global concert achieve if a single song could make such an impact? Geldof began making calls again, leveraging the relationships he’d built during Band-Aid and expanding his network to include major artists, producers, and industry leaders. Live Aid was born within months—a 16-hour live broadcast spanning two continents, featuring performances by legends like Queen, U2, Led Zeppelin, and David Bowie. This concert was immortalized in the movie Bohemian Rhapsody, in which Queen gave the best rock performance in history. Live Aid It cemented itself as one of the most outstanding examples of the power of collaboration, shared purpose, and networking.

Networking isn’t about transactions; it’s about building genuine relationships rooted in trust, openness, and a willingness to share without expecting anything in return. Bob Geldof didn’t plan a global movement; he started with a purpose, reached out, and nurtured connections. The extraordinary result showed how collaboration and a shared vision can transform lives.

The same holds in everyday life. Whether we keep ties with someone like Luis, share an Uber with Dennis, invite a coffee to Sandra, or support a colleague’s idea like Phil’s, the power of networking lies in the relationships we invest in—not for immediate gain but for the potential to create something more significant over time.

Band Aid

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Band Aid y el poder del Networking

Realmente no tenía ganas de hablar con Luis. Su programa en Whirlpool tenía que ser recortado por el recorte de presupuesto, y sabía que tenía que cortar de sus servicios. Como cliente, tenía todo el derecho de hacerlo, y podría haber enviado un simple e-mail y haber terminado allí, pero decidí que merecía escucharme directamente. Así que lo llamé, y nos llevamos bien; él entendió la situación y mantuvimos el contacto. Unos años después, me invitó a dar una conferencia en el evento de su empresa en Boston.

Después del evento, me agarro un aguacero mientras intentaba desesperadamente conseguir un taxi hacia el aeropuerto. Una persona a la que había visto en la audiencia del evento se acercó y me dijo: “¿Quieres compartir un Uber?” No sabía qué era un Uber, pero estaba tan desesperado que acepté. En el camino, podría haber abierto mi computadora para trabajar, pero decidí iniciar una conversación y ponerme al día con el e-mail en el avión. Me enteré de que Dennis trabajaba en innovación en Exelon, y para cuando llegamos al aeropuerto, ya habíamos intercambiado contactos. Lo que parecía un encuentro aleatorio más tarde llevaría a Exelon a mi órbita, enviando docenas de estudiantes al programa de certificación en innovación que estaba a punto de crear.

Ese programa nació de otra conexión: Phil, el CEO apasionado por la innovación del hospital local, quien tenía buenas conexiones en la Universidad de Notre Dame. Su idea de crear un curso de certificación en innovación lo que rápidamente se convirtió en una misión compartida, y se armo un equipo. Mientras construíamos el programa, me apoyé en relaciones que había cultivado durante años: personas que se convirtieron en los maestros, Luis fue uno de ellos y, a través de sus redes, trajeron la primera ola de estudiantes. Gracias a ese viaje en Uber, Exelon se convirtió en el mayor patrocinador del programa, enviando grupos de estudiantes a cada sesión durante años.

Otra conexión que tenía en Chicago me presentó nuevos contactos que se unieron al programa. Uno de ellos fue Sandra. Compartimos un café y me enteré de que era consultora de innovación en su natal Chile. La invité al programa, y quedó tan impresionada con el curso que me pidió coescribir un libro con ella. Ese libro se hizo realidad gracias a una conversación de curiosidad y respeto mutuo.

Es increíble cómo todo se conectó: un proveedor que casi dejé ir, un viaje en Uber, la idea de un colega y una simple conexión en Chicago. El mundo de la música está lleno de ejemplos de networking; probablemente el más impactante de todos sea Band Aid.

En 1984, Bob Geldof, el cantante principal de The Boomtown Rats, estaba viendo un informe de la BBC sobre la devastadora hambruna en Etiopía. Las inquietantes imágenes de niños desnutridos lo conmovieron tanto que decidió levantar el teléfono y llamar a Midge Ure de Ultravox. En esa llamada, Geldof compartió una idea: ¿que tal si reunían a los nombres más grandes de la música británica para grabar una canción, cuyos ingresos se destinarían directamente a la ayuda por la hambruna?

Una llamada llevó a otra, y pronto, Geldof y Ure habían reunido a una lista de los más grandes nombres de la música británica: Duran Duran, George Michael, Sting, Bono, Phil Collins, Boy George y muchos otros íconos de la música se unieron en una sesión de grabación de 24 horas para crear la ahora legendaria “Do They Know It’s Christmas?” La canción se convirtió en un éxito inmediato, recaudando millones para la ayuda por la hambruna y generando una ola de atención global sobre la difícil situación de Etiopía.

El éxito abrumador de Band-Aid inspiró a Geldof a soñar más grande. ¿Qué podría lograr un concierto global completo si una sola canción podía tener tal impacto? Geldof comenzó a hacer llamadas nuevamente, aprovechando las relaciones que había construido durante Band-Aid y expandiendo su red para incluir a artistas importantes, productores y líderes de la industria. Live Aid nació en unos meses: una transmisión en vivo de 16 horas que abarcaba dos continentes, con actuaciones de leyendas como Queen, U2, Led Zeppelin y David Bowie. Este concierto se inmortalizó en la película Bohemian Rhapsody, en la que Queen dio la mejor actuación de rock en la historia. Live Aid se consolidó como uno de los ejemplos más sobresalientes del poder de la colaboración, el propósito compartido y el networking.

El networking no se trata de transacciones; se trata de construir relaciones genuinas basadas en la confianza, la apertura y la disposición para compartir sin esperar nada a cambio. Bob Geldof no planeó un movimiento global; comenzó con un propósito, se acercó y cultivó conexiones. El extraordinario resultado mostró cómo la colaboración y una visión compartida pueden transformar vidas.

Lo mismo ocurre en la vida cotidiana. Ya sea que mantengamos lazos con alguien como Luis, compartamos un Uber con Dennis, invitémos a un café a Sandra o apoyemos la idea de un colega como la de Phil, el poder del networking radica en las relaciones en las que invertimos, no por una ganancia inmediata, sino por el potencial de crear algo más grande con el tiempo.